În noiembrie 2024, Iulia Țobenco, o elevă din Republica Moldova, completa formularul de înscriere pentru bursa ASSIST. Trei luni mai târziu urma să afle că este câștigătoarea a două burse care îi vor acoperi taxele de studiu la un liceu din Statele Unite ale Americii și o parte din studiile universitare. Astăzi, cu două valize și visul american pe care îl avea încă din copilărie, zboară în orașul Troy din statul New York, unde își va petrece cei trei ani de liceu. Cum i-a reușit Iuliei să devină una dintre câștigătorii burselor ASSIST și DAVIS îți povestim în acest material. 

Încă de la 10 ani, Iulia știa despre asemenea burse care încurajează tinerii să învețe peste hotare. Cea care a motivat-o în permanență să aplice a fost sora ei mai mare. Rutina de acasă și dorința de a simți independența pe propria piele au determinat-o să se înregistreze la ASSIST. „Am realizat că nu aveam o independență dezvoltată și îmi era frică să o dezvolt. M-am întrebat ce-ar fi dacă aș transforma această frică într-o pasiune și astfel am luat această decizie.”

Potrivit Iuliei, este pentru prima dată când un elev reușește să obțină două burse simultan din partea celor două organizații partenere – ASSIST și DAVIS. În primul an de liceu va beneficia de facilitățile bursei ASSIST, iar în următorii doi – de cele ale bursei DAVIS. „În momentul aplicării, am completat un singur formular. Totuși, am avut de ales care dintre cele două ar fi prioritară. Am decis să aleg DAVIS. Așa cum în acest an am absolvit clasa a IX-a, iar bursa DAVIS acoperă cheltuielile doar pentru doi ani de liceu, organizatorii au decis să le combine pentru a-mi oferi oportunitatea să fac liceul integral în America.”

Iulia recunoaște că procesul de obținere a bursei este unul competitiv, iar unele dubii nu au ezitat să apară. „Aș fi vrut ca cineva să-mi spună să nu mă subestimez. Fiecare greșeală o consideram un eșec. Știam că fac bine, dar eram absolut sigură că nu o să trec mai departe. Persista ideea că există cineva mai bun ca mine, dar acest aspect mă și impulsiona să devin o versiune mai bună a mea.” Pe parcursul tuturor etapelor, Iulia a avut parte de suportul necondiționat al familie. Așa cum majoritatea părinților și-ar dori să petreacă cât mai mult timp alături de copiii lor, eleva consideră că mama și tatăl său nu se așteptau ca ea să câștige. „Profesorii mei m-au ajutat cu scrisorile de recomandare. Datorită lor, am avut potențialul necesar pentru a aplica și a câștiga. Atât părinții, cât și cadrele didactice au fost foarte mândri de mine. Probabil nimeni nu se aștepta să plec la 16 ani, însă am avut tot suportul din partea lor.”

Pentru început, tânăra menționează că performanța academică este foarte importantă, fiindcă candidații trebuie să expedieze notele pentru ultimii doi ani de gimnaziu, iar unul dintre criteriile de eligibilitate este ca media să fie mai mare sau egală cu 8,5. „După depunerea dosarului, am fost selectată pentru următoarea etapă. Am completat un formular online, am scris eseuri, iar ulterior am susținut testul la limba engleză. Ultima etapă a fost interviul, unde cred că am fost cel mai puțin stresată.” 

O altă cerință sunt scrisorile de recomandare. Iulia le-a cerut din partea profesoarelor de matematică și engleză, dirigintei și directoarei adjunct pentru educație. „Profesoara de matematică s-a mirat, dar a fost foarte fericită, pentru că știa că mai participasem la un schimb de experiență și lipsisem de la școală timp de o lună. Am ajutat-o și eu, deoarece nu cunoaște engleza și am lucrat împreună. În cazul profesoarei de engleză a fost mai ușor. Diriginta, la fel, a fost în Statele Unite și m-a susținut foarte mult în această decizie.” Celelalte casete ale formularului online erau destinate celor cinci eseuri – patru obligatorii și unul opțional. Eleva nu își amintește subiectele despre care a scris, dar admite că limita de 200-300 de cuvinte a fost una accesibilă. „Prin intermediul acestor eseuri, organizatorii vor să descopere personalitatea ta. La această etapă, le-aș sugera viitorilor bursieri să fie ei înșiși și să evite utilizarea inteligenței artificiale. Inclusiv la sesiunea de orientare din Elveția ni s-a spus că ei apreciază foarte mult originalitatea și autenticitatea.”

Cea de-a doua etapă constă în susținerea testului Duolingo, care verifică nivelul de cunoaștere a limbii engleze. Iulia precizează că este important să cunoști limba engleză la un nivel avansat, fiindcă studiile într-o limbă străină sunt mult mai solicitante decât în cea maternă. „Trebuie să știi limba engleză cel puțin la nivelul B2. Rezultatele testului pe care l-am susținut eu și alți candidați din Republica Moldova arătau că avem nivelul C1. Testul include patru secțiuni: citire, ascultare, scriere și vorbire. Durează aproximativ o oră și jumătate.” Eleva povestește că nu s-a pregătit în mod special pentru acest test, dar în schimb s-a familiarizat cu structura examenului și a rezolvat câteva exemple. „Uneori procesul de testare poate fi confuz. De exemplu, se cer anumite lucruri. Unele dintre ele ar fi să îți dai părul după urechi, să nu ai căști, deoarece acestea sunt considerate fraudă.” Pentru că testul are loc în format online, pe masă sunt admisibile doar un laptop și telefonul fixat pe un suport care filmează tastatura și spațiul de lucru. „Acest test urma să fie verificat în alte condiții, nu în regim live. Nu prea aveai oportunitatea să copiezi, deoarece comisia observa dacă îți îndreptai privirea în altă direcție și în acest caz erai descalificat.”

Pentru ultima etapă, candidații au susținut un interviu cu reprezentanții din SUA. Acesta durează circa 45 de minute, timp în care elevii, prezenți la centrul educațional ISCEO, discută printr-o tablă interactivă cu comisia de admitere. Iulia spune că nici la această etapă nu s-a pregătit în mod special, și-a dorit doar să fie ea însăși. „A fost un interviu interactiv, chiar mi-a plăcut experiența. Ne-au întrebat despre experiența de voluntariat, despre alte activități în care ne-am implicat sau repetau întrebările din formularul online pentru a valida răspunsurile. Unele întrebări au fost sub formă unor dezbateri, așa cum eram patru elevi la acel interviu.” Una dintre întrebările pe care și le amintește tânăra este următoare: „Dacă ar fi să te reîncarnezi într-un animal, care ar fi acesta?”. „Am zis că ar fi maimuța, deoarece este animalul cel mai apropiat de om. Ei au părut foarte șocați de răspunsul meu. Nu știam dacă le-a plăcut sau nu, dar mie mi-a plăcut să discut cu ei.”

La sfârșitul lunii februarie, Iulia a primit rezultatele finale. Relatează că s-a emoționat când a aflat că urmează să plece pentru trei ani. „Ulterior au început întâlnirile și discuțiile cu școala și reprezentanții instituției. Aceste întâlniri m-au ajutat să mă simt încrezătoare. Au fost foarte primitori și m-am bucurat că și eu le-am lăsat o impresie bună.” Eleva va învăța la liceul de fete „Emma Willard”. O entuziasmează ideea că va studia într-un oraș din New York, fiindcă acolo își dorea să ajungă de când era mică. „Plec acolo să mă descopăr, să văd ce-mi place. Voi fi cazată în campus, ceea ce mă bucură foarte mult, pentru că sunt în proximitatea imediată a școlii, lecțiile încep la ora 9:0, o să-mi fie foarte comod. Cred că pentru primul an aș vrea să stau singură ca să pot să mă adaptez, însă după chiar mi-ar plăcea să am o colegă de cameră.”

A reușit să-și aleagă deja cursurile pe care le va studia. Un aspect uimitor pentru Iulia a fost numărul acestora, vizibil mai mic decât în Republica Moldova. Într-un singur semestru va avea șase sau șapte cursuri. „Din categoria științelor exacte, de exemplu, voi învăța în clasa a X-a doar chimia și matematica. Restul rămân pentru anii viitori. Matematica și limba engleză sunt materii obligatorii. Eu am ales să continui să învăț limba franceză, desenul și designul grafic. Mai există și câteva cursuri de dezvoltare personală, unde se adună elevii și discută despre unele subiecte actuale.” S-a bucurat de receptivitate și din partea unor colege, cu care a reușit să comunice. Cu toate că a simțit o diferență de principii, i-a făcut o plăcere să le cunoască. 

Iulia menționează că își dorește să se implice în cât mai multe oportunități extracurriculare, pentru că astfel va trece mai ușor peste dorul de casă. A descoperit câteva cluburi la care i-ar plăcea să meargă. „Pe mine mă ajută foarte mult să fiu înconjurată de oameni. Vreau să particip la clubul Model ONU. Am văzut că au deplasări în Boston și în orașele din apropiere, respectiv ar fi o experiență minunată. Am găsit și un club de ecologie, unde mi-ar plăcea să particip și să mă informez despre acest subiect.” 

După finalizarea celor trei ani de liceu în America, Iulia va susține examenul SAT, un test standardizat utilizat pe scară largă pentru admiterea la facultate în Statele Unite. Așa cum bursa DAVIS îi acoperă și o parte dintre cheltuielile pentru studiile superioare, eleva ia în considerare opțiunea de a urma o facultate peste ocean. „Sunt deschisă tuturor opțiunilor. Încă mă gândesc dacă voi rămâne în America, dacă merg în Europa sau dacă revin acasă. Cel mai probabil voi ști după primul semestru petrecut în Statele Unite. Încerc să trăiesc momentul cât încă nu mă cunosc, să pot să încerc cât mai multe lucruri.” 

În afară de studiile liceale și cele universitare, cele două burse vor acoperi următoarele cheltuieli:
# cazarea în campusul școlii;
# alimentația;
# călătoria către și dinspre SUA;
# o indemnizație lunară drept bani de buzunar. 

Pregătirea pentru plecarea în SUA a început pentru Iulia cu câteva cumpărături. Și-a luat un bagaj pentru călătorie și câteva mărțișoare pe care le va dărui colegelor la începutul primăverii. „Aș vrea să-i învăț pe americani să danseze hora. Dacă o să am oportunitatea să le gătesc sarmale, ar fi absolut minunat, pentru că o să-mi fie dor și mie de sarmalele noastre.” Eleva va avea posibilitatea să revină acasă doar în perioada vacanței de vară, cu toate că și-ar dori să o facă și în restul vacanțelor pe care le va avea pe parcursul anului de studiu.

Pentru a ajunge în New York, Iulia va zbura 12 ore. La aterizare, o va întâlni un reprezentant al școlii. „Voi începe lecțiile la sfârșitul lunii august. În prima săptămână ne vor prezenta campusul. Între timp, am încercat să-l analizez pe hartă, dar fiind destul de mare, îmi este cam greu.” 

Pentru elevii care își doresc să aplice la o asemenea bursă, Iulia le sugerează să spună „da” la toate oportunitățile, pentru că fiecare va contribui mai mult sau mai puțin la evoluția lor. „Fie că faci voluntariat, fie că mergi la o acțiune de salubrizare a unui parc, orice experiență te dezvoltă și o să te ajute ulterior. Important este să nu-ți fie frică și să nu te subestimezi, fiindcă același lucru aș fi vrut să mi-l spună și mie cineva.” 

Cătălina Gurghiș este o altă elevă din Moldova care în prezent învață în SUA datorită programului ASSIST. Experiența tinerei la o școală privată din America o puteți citi în acest material. În acest articol ea îți oferă câteva sfaturi în cazul în care îți dorești o experiență similară.

Dacă dorești să fii mereu la curent cu cele mai noi oportunități #diez, ești mereu binevenit(ă) și pe canalul nostru de Telegram.

Preluat de la: diez.md