Sarcina aduce cu sine o serie de modificari ale organismului, iar perioada celor noua luni reprezinta o suprasolicitare a organismului afectand, printre altele, si functiile hepatice. Una din consecinte o reprezinta aparitia icterului care, din fericire, nu are o incidenta mare.

Exista doua mari categorii:

1. Icterul legate de sarcina – apare in trimestrul trei de sarcina, din cauza stazei biliare, a cantitatii crescute de bila ce are o consistenta vascoasa. Factorii care cresc riscul aparitiei sunt istoricul familia sau personal de colestaza de sarcina, afectiuni hepatice preexistente sarcinii, sarcina gemelara.

Este caracterizat prin prurit (mancarime), urina inchisa la culoare, scaun decolorat, ingalbenirea ”albului” ochilor si a pielii. Efectele asupra fatului sunt importante. Complicatiile ce apar includ insuficienta placenetara, mortalitate perinatala, suferinta fetala cronica si nastere prematura.

2. Icterul independent de sarcina – este acea forma ce se poate agrava in timpul sarcinii.

Cele mai frecvente cauze ale icterului in timpul sarcinii sunt:

• hepatitele virale – apar ca urmare a infectarii cu virusurile hepatice A (ce apar in timpul epidemiilor) si B si C (ce apar in urma transfuziilor de sange sau dupa injectii). Pot avea forme scurte, de maximum 20 de zile, sau forme prelungite, ce prezinta risc de cronicizare. In cazuri grave, se poate ajunge la coma hepatica si deces, cazuri in care se impune avortul terapeutic. Se recomanda ca, odata cu luare in evidenta a sarcinii, fiecare viitoare mamica sa efectueze screeningul pentru hepatita B.
   
• litiaza biliara – cunoscuta si ca ”pietre la bila”, afectiunea poate reprezenta de multe ori o urgenta chirurgicala. Simptomele afectiunii in sarcina sunt similare cu ale pacientelor non-gravide: dureri foarte mari si bruste in zona stomacului si in partea dreapta, subcostal, ce poate iradia in spate si umarul drept, ce se pot asocia cu senzatie de greata si varsaturi.
   
• ficatul gras acut de sarcina – are o incidenta scazuta si apare, in cele mai multe dintre cazuri, spre sfarsitul sarcinii. Factorii de risc sunt preeclampsie, sarcina gemelara, sarcina cu feti de sex masculin. Simptomele, ce pot debuta in saptamana 35 sau mai devreme, sunt reprezentate de dureri abdominale severe, greata si varsaturi, febra, cefalee si mancarimi ale pielii.
  Printre principalele complicatii ale afectiunii se numara hemoragia gastrointestinala, coma hepatica, pancreatita, insufucienta renala si hepatica.