# Katherine Johnson a absolvit colegiu la vârsta de 18 ani
Născută în White Sulphur Springs, Virginia de Vest, pe 26 august 1918, s-a înscris direct în clasa a doua când a împlinit vârsta școlară, iar la 10 ani era pregătită pentru liceu. Ca studentă la West Virginia State College, a acceptat fiecare curs de matematică care i-a fost disponibilă. Unul dintre mentorii ei, faimosul matematician Dr. William W. Schiefflin Claytor, a predat un curs despre geometria spațiului, în special pentru ea. La vârsta de 18 ani, Johnson a absolvit universitatea cu diplome în matematică și franceză.
# Katherine Johnson a fost una dintre primele eleve de culoare integrați în școlile de grad înalt din Virginia de Vest
Johnson avea planuri de a-și continua educația și mai departe. În 1939, noua-căsătorită Johnson – atunci cunoscut sub numele de Katherine Goble – s-a înscris ca studentă absolvent la West Virginia University după ce a fost selectat ca una dintre primii trei studente de culoare – și prima femeie deculoare – pentru a participa la noul program școlar. După ce a terminat prima sesiune, a descoperit că era însărcinată și s-a retras retras de la școală pentru familie.
# Katherine Johnson a fost respinsă prima dată de NASA
La mijlocul anilor ’50, NASA (atunci cunoscută sub numele de Comitetul consultativ național pentru aeronautică, sau NACA) a căutat să trimită oamenii în spațiu pentru prima dată – o sarcină care a necesitat multe calcule. Fără computerele de mare putere pe care le avem astăzi la dispoziție, agenția a angajat o echipă de „calculatoare” care să facă matematica complexă pentru salarii mici. Johnson a fost interesată, însă prima dată când a depus candidatura pentru acest loc de muncă nu a fost acceptată, a reușit doar din a doua dată.
# Katherine Johnson l-a ajutat pe Genn Glen pe orbită
Cele trei călătorii ale astronautului John Glenn în jurul Pământului în 1962 au marcat un moment esențial în cursa spațială dintre SUA și Rusia. Este posibil să fie chipul pe care și-l amintesc cei mai mulți, dar în culise, Johnson a jucat un rol important în a-l scoate de pe pământ. Ecuațiile orbitale folosite pentru coregrafia misiunii sale au fost încărcate pe un computer, dar aceasta fiind la începutul anilor ’60, calculatoarele electronice nu erau încă o metodă totală de încredere pentru manipularea ecuațiilor sofisticate. Înainte de a urca în cabina de pilotaj, Glenn a cerut ca Johnson să verifice funcționarea computerului, refăcând toate matematicile de mână, spunând: „Dacă spune că sunt bune, atunci sunt gata să plec.”
# Katherine Johnson a ajutat la trimiterea primelor oameni pe lună
În același an, John Glenn și-a făcut călătoria istorică, pe Lună. Această călătorie ar necesita și mai multe calcule, iar Johnson a jucat din nou un rol semnificativ. Ea a lucrat cu echipa de ingineri a NASA pentru a identifica ora și locația de plecare care ar pune astronauții pe lună. Programul de aterizare a lunii Apollo a fost un succes și, probabil, unul dintre cele mai faimoase evenimente din istoria călătoriilor spațiale.
# Katherine Johnson a contribuit la elaborarea planurilor de călătorie spre Marte
Mai târziu, în cariera sa la NASA, Johnson a lucrat la unele dintre primele planuri ale agenției pentru o misiune pe Marte. Ea s-a retras în 1986, cu câteva decenii înainte ca NASA să lanseze publicului larg un plan detaliat pentru a ajunge pe planeta roșie.
# Katherine Johnson a primit medalia președintelui pentru libertate
Puțini oameni i-au cunoscut numele când primii astronauți au aterizat pe lună în 1969, dar în 2015, Johnson a primit recunoaștere la scară națională. Președintele Barack Obama i-a acordat Medalia Prezidențială a Libertății pentru munca sa. Medalia este cea mai mare onoare pe care o poate primi un civil.
Preluat de la: diez.md
