De doi ani, Cătălin Botezat studiază la una dintre cele mai prestigioase universități din Emiratele Arabe Unite (EAU) – New York University Abu Dhabi. În tot acest timp, tânărul a învățat să se orienteze nu doar prin campusurile futuriste, ci și prin gusturile orientale. Astfel, în continuare vă povestim ce bucate tradiționale a reușit să încerce, care i-au cucerit papilele gustative din prima, ce gătește acasă, dar și cum i-a surprins pe arabi cu plăcintele moldovenești.

Cătălin a ales să studieze în Emirate datorită oportunităților academice și culturale pe care le oferă această țară. Respectiv, acum urmează un program de licență la Facultatea de Științe, specializarea Matematică-Informatică. „Am aplicat la universitate prin intermediul platformei online CommonApp, folosită pentru admiterea la universitățile americane. După ce ești acceptat, primești o ofertă oficială de studiu, care se echivalează cu admiterea.”

De când s-a mutat în Abu Dhabi, tânărul a avut de mai multe ori ocazia să interacționeze cu localnicii, mai ales pentru că mulți dintre ei învață la aceeași universitate. „Sunt foarte ospitalieri – te fac să te simți binevenit și sunt gata să împartă tot ce au mai bun, inclusiv din bucătăria lor tradițională. De multe ori, chiar ne aduc la cămin mâncare emirateză.”

Tot localnicii au fost cei care i-au prezentat preparatele tradiționale și secretele bucătăriei lor. „Am înțeles că este o bucătărie bogată în arome, care combină ingrediente simple, precum orez, carne și legume, cu condimente orientale. Preparatele sunt gustoase, variate și reflectă atât tradițiile locale, cât și influențe din alte culturi, precum cea indiană, persană sau africană. O curiozitate pe care am aflat-o de când sunt aici este că, în timpul Ramadanului, musulmanii rup postul zilnic la apus cu curmale, urmând exemplul profetului Muhammad. Astfel, curmalele au un rol central în cultura culinară locală și sunt considerate «pâinea deșertului».”

Printre felurile de mâncare pe care a reușit să le guste Cătălin locuind în EAU se numără majboos, thareed, harees, oozie, labneh, humus, manakish și luqaimat. „Am avut ocazia să gust preparatele emirateze în diferite contexte. Am fost la restaurante, unde am încercat mâncăruri excelente, dar și la universitate am avut parte de astfel de experiențe. Asociația studenților emiratezi organizează frecvent seri culinare, la care toți suntem invitați să savurăm preparatele lor tradiționale. În plus, am avut norocul să încerc mâncare gătită de prietenii mei, special pentru mine. A fost extraordinară!”

Da, înțelegem că denumirile enumerate mai sus nu vă spun tare multe. Rezolvăm imediat.

Majboos este un preparat pe bază de orez gătit cu carne (de obicei pui sau miel), legume și un amestec generos de condimente orientale. Are o aromă intensă și este servit frecvent la mese în familie sau de sărbători. „Acesta se gătește cel mai des la ei, fiind considerat mâncarea națională a Emiratelor”, subliniază Cătălin.

Thareed este o tocăniță de carne și legume turnată peste lipie subțire, care se înmoaie și capătă gustul bogat al sosului. Deși e o mâncare tradițională simplă, localnicii o apreciază foarte mult pentru textura sa unică și aroma consistentă.

Harees este un preparat cu o textură cremoasă, obținut prin fierbere îndelungată a grâului pisat împreună cu carne (de obicei miel sau pui). Se servește adesea în timpul Ramadanului și la diverse evenimente speciale.

Oozie este o combinație de orez cu mirodenii, carne fragedă (de regulă miel), legume și uneori stafide sau nuci. Poate fi servit simplu sau învelit într-un strat de aluat crocant, fiind un fel festiv, ideal pentru orice tip de sărbătoare. „Oozie este preferatul meu. Îmi place și combinația, dar și modul de prezentare.”

Labneh este un sortiment de iaurt strecurat, cu textură cremoasă și gust ușor acrișor. Se servește ca aperitiv, simplu sau cu ulei de măsline, mentă ori măsline, fiind răcoritor și nutritiv.

Humusul este o pastă fină obținută din năut, tahini (pastă de susan), usturoi, lămâie și ulei de măsline. Este un aperitiv emblematic în Orientul Mijlociu, apreciat pentru savoarea sa bogată și echilibrată.

Manakish este o lipie moale, coaptă în cuptor, unsă cu za’atar (un amestec de ierburi și susan), brânză sau carne. Se consumă adesea la micul dejun sau ca gustare rapidă.

Luqaimat sunt niște gogoși mici, crocante la exterior și pufoase în interior, stropite cu sirop de curmale sau miere și presărate cu susan. Acestea constituie un desert tradițional foarte popular, mai ales în timpul Ramadanului.

Pe lângă luqaimat, apropo, alte câteva deserturi emirateze foarte populare sunt baklava – desert stratificat din foi fine de aluat, umplute cu nuci și îmbibate în sirop dulce –, kunafa – combinație de brânză moale cu fire subțiri de aluat crocant și sirop dulce, ash asaya – desert cremos, făcut din griș sau făină cu lapte și arome orientale, acoperit cu fistic și umm ali – echivalentul oriental al budincii de pâine, este o combinație coaptă de foietaj, lapte, stafide și nuci, servită fierbinte. „Toate se remarcă prin gustul intens, cu mult sirop, nuci, brânzeturi dulci și condimente aromate. Totuși, kunafa este preferatul meu. Combinația de texturi și gusturi o transformă într-un desert cu adevărat special.”

Acasă, în viața de zi cu zi, Cătălin mănâncă adesea preparate specifice bucătăriei europene. De exemplu, adoră să gătească carne cu susan, paste, fasole și desigur, zeamă. „Încă nu am apucat să gătesc mâncare tradițională emirateză, dar o savurez cu mare plăcere ori de câte ori am ocazia.”

În ceea ce privește băuturile, tânărul a evidențiat cafeaua arabă (qahwa), servită cu cardamom și curmale, ceaiul cu lapte și condimente (karak chai), dar și laptele bătut (laban). „Cafeaua și ceaiul sunt o tradiție aici, iar labanul e foarte popular ca băutură răcoritoare.”

Deși nu le-a gătit niciodată localnicilor mâncare moldovenească, Cătălin a avut ocazia să le prezinte plăcintele moldovenești cu brânză și cartofi. „Părinții mei m-au vizitat în Abu Dhabi și au adus cu ei plăcinte proaspăt coapte. Am profitat de ocazie și mi-am invitat toți prietenii în cameră, ca să le împărtășesc din gustul autentic al tradițiilor noastre. A fost un moment foarte frumos și cald, în care am reușit și să le povestesc mai multe despre Moldova.”

La rândul lor, colegii tânărului s-au arătat impresionați de gustul plăcintelor noastre. Mai mult decât atât, unii dintre ei chiar au fost curioși să afle cum se fac și i-au cerut rețeta.  

Bonus pentru cei mai fideli cititori/cele mai fidele cititoare #diez: rețeta oozie

Ingrediente necesare:
# 450 grame de carne de vită tocată;
# 1 lingură de ienibahar măcinat;
# 1 linguriță de praf de usturoi;
# sare și piper după gust;
# 1 lingură de ghee sau ulei de măsline;
# 1 cană de mazăre și morcovi congelați, ușor decongelați;
# 1 cană de orez basmati, clătit;
# 2 căni de supă de legume sau supă de vită;
# 1 cub de concentrat de supă;
# 1/4 linguriță de scorțișoară măcinată, pentru decor.

Pentru garnitură:
# 1/2 lingură de ghee sau ulei de măsline;
# 1/4 cană migdale zdrobite.

Pasul #1. Adăugați carnea tocată de vită într-o tigaie, la foc mediu, și condimentați-o cu sare, piper, ienihabar și praf de usturoi. Împărțiți carnea în bucăți mai mici și lăsați-o să se gătească timp de cinci-opt minute, până când este bine făcută și ușor rumenită.

Pasul #2. În timp ce carnea se gătește, adăugați ghee într-o oală împreună cu mazărea și morcovii. Condimentați cu sare și piper și sotați legumele timp de câteva minute, până când încep să se înmoaie.

Pasul #3. La mazăre și morcovi, adăugați orezul, supa, bulionul și scorțișoara. Amestecați și lăsați să fiarbă la foc mic spre mediu, aproximativ 20 de minute, până când orezul este complet fiert și lichidul s-a evaporat. La final, amestecați ușor orezul cu o furculiță.

Pasul #4. Adăugați jumătate din carnea de vită tocată și gătită în amestecul de orez și mixați bine. Așezați orezul în farfurii, apoi acoperiți-l cu restul de carne tocată. La final, presărați migdalele tăiate subțire, prăjite, ca garnitură și pentru un plus de crocanță.

Pasul #5. Serviți cu iaurt sau cu o salată proaspătă. Poftă bună!

Timp total de pregătire: 30 de minute
Randament: patru porții

Rețeta a fost preluată de pe site-ul fufuskitchen.com.

Preluat de la: diez.md