Pe măsură ce îmbătrânim, multe dintre funcțiile corpului nostru suferă modificări. Unul dintre cele mai subtile, dar adesea devastatoare efecte ale îmbătrânirii este anorexia îmbătrânirii. Acest fenomen, adesea ignorat, se manifestă prin pierderea poftei de mâncare și scăderea semnificativă a aportului alimentar.

Deși este adesea asociat cu vârsta înaintată, anorexia legată de îmbătrânire nu este inevitabilă și poate avea un impact considerabil asupra sănătății vârstnicilor.

Anorexia îmbătrânirii nu trebuie confundată cu anorexia nervoasă, o tulburare de alimentație psihologică care afectează în special tinerii. Anorexia îmbătrânirii este caracterizată printr-o pierdere treptată a poftei de mâncare la persoanele vârstnice. Deși aceasta poate părea o simplă schimbare în obiceiurile alimentare, efectele sale pot fi devastatoare pentru sănătate.

Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, metabolismul său încetinește, iar corpul poate deveni mai puțin eficient în a procesa nutrienții din alimente. În plus, modificările hormonale, stresul fizic sau emoțional, afecțiunile cronice și medicamentele pot influența apetitul. La aceasta se adaugă un alt factor important: scăderea masei musculare și osoase, care face ca vârstnicii să devină mai fragili și mai predispuși la accidente.

Anorexia legată de îmbătrânire poate duce la o serie de complicații serioase:

Un aport insuficient de proteine și calorii poate accelera pierderea masei musculare și osoase, ceea ce duce la un risc mai mare de fragilitate și căderi. Acestea pot rezulta în fracturi, spitalizări și o recuperare mai lentă după intervenții chirurgicale sau boli.

O alimentație deficitară afectează sistemul imunitar, făcându-i pe vârstnici mai susceptibili la infecții și boli. Lipsa unor nutrienți esențiali, cum ar fi vitaminele și mineralele, poate împiedica organismul să lupte eficient împotriva bolilor.

Când corpul nu primește suficient combustibil, acesta devine mai greu de recuperat după o boală sau o intervenție chirurgicală. Îmbătrânirea este deja o perioadă vulnerabilă din punct de vedere al sănătății, iar anorexia îmbătrânirii poate face recuperarea mult mai lentă și mai dificilă.

Din cauza impactului general asupra sănătății fizice și a complicațiilor asociate, persoanele vârstnice care suferă de anorexia îmbătrânirii pot avea o speranță de viață mai scurtă.

Cauzele anorexiei legate de vârstă sunt complexe și multiple. Printre factorii care contribuie se numără:

Pe măsură ce corpul îmbătrânește, există o schimbare în modul în care hormonii controlează foamea și digestia. Hormonii care reglează pofta de mâncare, cum ar fi grelina, pot să nu mai funcționeze la fel de eficient.

Boli precum diabetul, insuficiența cardiacă sau bolile renale pot reduce apetitul, iar tratamentele pentru aceste afecțiuni pot adăuga efecte secundare care reduc dorința de a mânca.

Unele medicamente prescrise vârstnicilor, inclusiv analgezice, antidepresive sau medicamente pentru hipertensiune arterială, pot provoca pierderea apetitului.

Mulți seniori se confruntă cu singurătatea și depresia, care pot reduce semnificativ dorința de a mânca. Depresia poate scădea semnificativ interesul pentru activitățile zilnice, inclusiv pentru masă.

Deși anorexia îmbătrânirii nu este inevitabilă, este important ca vârstnicii și îngrijitorii lor să fie conștienți de semnele și simptomele acesteia și să ia măsuri pentru a preveni sau gestiona această afecțiune.

Este esențial ca vârstnicii să consume o dietă echilibrată, bogată în proteine, vitamine și minerale. Suplimentele alimentare pot fi recomandate atunci când aportul alimentar nu este suficient.

Abordarea izolației sociale și a depresiei este esențială. Suportul emoțional din partea familiei, prietenilor și specialiștilor în sănătate mentală poate ajuta la stimularea apetitului și la prevenirea anorexiei legate de vârstă.

Menținerea unui regim de exerciții fizice adecvate poate ajuta la menținerea masei musculare și la stimularea apetitului.

Este important să se efectueze controale periodice pentru a detecta orice semne de malnutriție, pierdere în greutate sau alte probleme de sănătate care pot contribui la anorexia îmbătrânirii.

FOTO: Shutterstock

Preluat de la: csid.ro