Durerea pornește din fesă, coboară pe spatele coapsei și, uneori, ajunge până în gambă sau în laba piciorului. Se accentuează când stai jos, când tușești sau când te apleci să te încalți. Cei mai mulți oameni îi spun „sciatică” și, de cele mai multe ori, au dreptate. Ce nu se știe la fel de bine este că sciatica nu este o boală, ci un simptom, iar ce ajută cu adevărat depinde de ce anume a iritat nervul.

Nervul sciatic este cel mai lung și mai gros nerv din corp. Se formează din rădăcini nervoase care ies din partea de jos a coloanei lombare și din osul sacru, trece prin fesă și coboară pe spatele coapsei, unde se ramifică spre gambă și picior. Când una dintre aceste rădăcini este comprimată sau iritată, durerea se simte pe traseul nervului, nu neapărat acolo unde este problema.

Cauza cea mai frecventă este o hernie de disc lombară: discul dintre două vertebre se bombează sau se rupe și apasă pe rădăcina nervoasă, iar substanțele eliberate de disc întrețin inflamația. Alte cauze sunt îngustarea canalului vertebral (stenoza spinală, mai frecventă după 60 de ani), alunecarea unei vertebre față de cea de sub ea (spondilolisteza) sau, mai rar, contractura unui mușchi din fesă care traversează nervul. Diferența contează, pentru că evoluția și tratamentul nu sunt aceleași.

Un lucru important: nu orice durere de spate care coboară în picior este sciatică. O durere difuză, care ajunge până la genunchi, fără amorțeală și fără furnicături, vine de multe ori din articulațiile coloanei sau din mușchi, nu din nerv. Sciatica adevărată are un traseu clar, este de obicei mai puternică în picior decât în spate și se însoțește frecvent de furnicături, amorțeală sau slăbiciune în picior.

Citește și: Operația de hernie de disc lombară: când e indicată, în ce constă, riscuri

Mergi de urgență la spital sau sună la 112 dacă apare oricare dintre următoarele:

Această combinație poate însemna sindromul de coadă de cal — o compresie a rădăcinilor nervoase din partea de jos a canalului vertebral. Este rară, dar este o urgență chirurgicală: fiecare oră contează pentru recuperarea funcțiilor.

Programează-te la medic în cel mai scurt timp dacă:

Aceste semne nu înseamnă neapărat ceva grav, dar trebuie evaluate de un medic — de familie, neurolog, ortoped sau neurochirurg — înainte de orice terapie.

Cea mai importantă schimbare din ultimii douăzeci de ani în tratamentul sciaticii este renunțarea la repausul la pat. Ghidurile actuale sunt clare: pacienții care rămân activi, în limita durerii, se recuperează mai repede decât cei care stau culcați. Repausul absolut poate fi necesar o zi sau două în episoadele foarte acute, dar dincolo de atât slăbește mușchii, rigidizează coloana și întreține frica de mișcare.

Majoritatea episoadelor de sciatică prin hernie de disc se ameliorează semnificativ în 4–6 săptămâni și se rezolvă în câteva luni, pentru că fragmentul de disc care apasă pe nerv se retrage sau este resorbit de organism. Este motivul pentru care, în lipsa semnelor de alarmă, medicii nu recomandă de obicei nici imagistică, nici intervenții în primele săptămâni.

Antiinflamatoarele și analgezicele obișnuite pot face durerea suportabilă cât să te poți mișca; au însă contraindicații și efecte adverse și trebuie luate la recomandarea medicului, nu după ureche. Studiile recente arată că unele medicamente folosite mult timp pentru durerea „de nerv” ajută mai puțin decât se credea, așa că alegerea se face de la caz la caz.

Programele de exerciții — pentru mobilitatea coloanei, pentru mușchii care stabilizează trunchiul și pentru mersul normal — sunt recomandarea cu cea mai solidă bază de dovezi pentru durerea lombară cu sciatică. Contează mai mult regularitatea decât intensitatea. Exercițiul se adaptează la ce a găsit evaluarea: nu există „exercițiul pentru sciatică”, există exercițiul potrivit pentru cauza ta.

Mobilizările și manipulările coloanei, tehnicile pe țesuturile moi și mobilizarea nervului pot reduce durerea și pot reda mobilitatea, dar ghidurile le recomandă împreună cu exercițiul, nu în locul lui. O ședință care te lasă mai bine, dar după care nu faci nimic acasă, nu schimbă evoluția.

Căldura locală relaxează musculatura contractată din jurul coloanei. Multe persoane simt ușurare culcate pe spate cu gambele sprijinite pe un scaun, cu șoldurile și genunchii la 90 de grade, sau culcate pe o parte, cu o pernă între genunchi. Sunt măsuri pentru a trece mai ușor peste zilele grele, nu tratamente.

Pacienții care știu că durerea de nerv este intensă, dar în marea majoritate a cazurilor trecătoare, se mișcă mai mult, se tem mai puțin și se recuperează mai bine. Educația face parte din tratament.

Când durerea este severă și nu cedează la tratamentul conservator, medicul poate propune o infiltrație epidurală pentru a reduce inflamația din jurul rădăcinii. Operația (îndepărtarea fragmentului de disc) este rezervată pacienților cu slăbiciune progresivă, cu sindrom de coadă de cal sau cu durere care nu se ameliorează după săptămâni de tratament corect făcut. Sunt decizii medicale, luate pe baza examenului clinic și a imagisticii, nu pe baza durerii din ziua respectivă.

O evaluare pentru sciatică nu începe cu aparatul, ci cu întrebările: de unde pornește durerea, până unde coboară, ce o accentuează, dacă există amorțeală, furnicături sau slăbiciune, cum funcționează vezica și intestinul. Urmează examenul fizic: forța pe grupe musculare, reflexele, sensibilitatea pe teritoriile nervoase și testele care întind nervul sciatic. Din aceste elemente se stabilește rădăcina afectată și severitatea, iar de aici decurge planul: cine tratează, ce se face în primele săptămâni și când se reevaluează. Dacă apare un semn de alarmă în orice moment, planul se oprește și pacientul revine la medic.

Sciatica este o durere de nerv, aproape întotdeauna din cauza unui disc lombar, și în marea majoritate a cazurilor trece — cu mișcare, răbdare și un program adaptat cauzei. Repausul prelungit, corsetele și tratamentele aplicate fără diagnostic nu o vindecă. Amorțeala în zona perineului, tulburările de urinare sau slăbiciunea care se instalează rapid în picior sunt urgențe și nu se așteaptă acasă.

Surse consultate: NICE — guideline NG59, „Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management” (2016, actualizat 2020); NHS — „Sciatica”, https://www.google.com/url?q=http://nhs.uk/conditions/sciatica&source=gmail&ust=1790250223858000&sa=E; Cochrane Database of Systematic Reviews — „Bed rest for acute low-back pain and sciatica” (Dahm et al., 2010).

Acest material are scop informativ și nu înlocuiește consultul medical.

Foto: shutterstock

Preluat de la: csid.ro